仲夏时节，益阳市资阳区张家塞乡高坪村的青钱柳基地，工人在忙着采摘树叶，采回的老叶被放在庭院晾晒。民房墙头的青钱柳树，枝繁叶茂，遮挡了烈日，也装点了庭院。
“青钱柳的果实，就是那树梢上垂挂着的一条条嫩绿色小薄片，外形像极了一串串铜钱，因此青钱柳也叫‘摇钱树’。”湖南程锦农业科技开发有限公司负责人何兵向记者介绍，青钱柳是一种高大落叶乔木，也是药食同源的植物，叶入药具有清热、消渴、解毒的功效，也能辅助降糖、降脂、降压。嫩叶制成的茶叶泡水，清香甘甜，正好当解暑饮品。果实成熟后，可作为菩提手串的原料，市场价能卖到800元1斤。
2009年何兵回到家乡，在村里发展了10多亩苗圃，种植培育药材苗木和绿化苗木，兼做中药材收购生意，经常在湖北、江西、广西、广东等多地药材市场跑动。
2014年，何兵的母亲受糖尿病并发症困扰。一次出差途中，他听人说起青钱柳树叶擦拭可以清热解毒、泡水能降低血糖，便带了一些青钱柳树叶、茶叶回来给母亲试用。“母亲照用了一段时间后，病情确实有了好转。叶片泡水的口感好，我自己也喜欢喝。”何兵说，青钱柳是中国独有的珍稀植物，当时以野生为主。他便抱着试一试的心态，花300元1斤的价格，购进了一批种子，发展青钱柳培育种植。
在家时网上学习培育种植技术，出门时向朋友请教方式方法，刚开始的一两年，何兵利用已有苗圃基地，边育苗、边卖苗，一年的苗能卖到每株15~20元。看到了市场的潜力后，他逐步发展了二三十亩的青钱柳基地，先后注册了湖南程锦农业科技开发有限公司、益阳市资阳区裕民中药材种植专业合作社，开始走上以种植青钱柳为主、收购中药材为辅的转型之路。
2018年，两三年的青钱柳到了可以采叶的年龄。青钱柳叶制作成茶的工艺流程类似绿茶的制作工艺，而当时的何兵还不知道茶叶加工能否可行，他便将采摘的树叶送到安化、桃江的茶厂代加工。年产1吨的青钱柳茶叶，依托他多年从事中药材收购形成的销售渠道网络，很快就脱销。
2019年后，茶叶、老叶的产量成倍上涨。何兵在跑市场的过程中，再次看到了需求端的潜力，便开始购买制茶设备自己做茶，也开始有意识地带动周边农户发展青钱柳种植。目前，湖南程锦农业科技开发有限公司已发展了350多亩青钱柳基地，带动周边150多户农户发展青钱柳种植近500亩。2021年，经公司统一售出的青钱柳茶叶、老叶合计达100余吨，产品销往全国各地，公司年利润达300万元，带动农户年均增收5000元。张家塞青钱柳茶叶也被评为资阳区十大农旅特产，被收入“资阳有礼”礼盒。
基地不断扩展，产品走俏市场。公司固定用工近30人，季节性用工达150人，旧厂房已经跟不上发展的需要。2021年，何兵开始投资建设新厂房。公司新址选在张家塞乡德兴湖和洪合湖交汇处，占地面积18亩，周边还有60多亩种植基地。公司已陆续投入近500万元，现已基本完成办公区和冷链仓库的建设，占地700平方米的青钱柳茶叶标准化生产厂房正在火热建设中。
“办公区已经陆续开始搬迁，新厂房预计今年底投产，年产值达5000万元，能有效提高青钱柳茶叶的标准化、规模化和专业化生产水平。”何兵说，美好生活需要“大健康”，希望先把青钱柳茶叶做好，再依据市场行情，适时拓展青钱柳饮料、化学成分提取等领域，并依托公司新址绿水青山环绕的地理优势条件，逐步将青钱柳、中医药产业与乡村旅游融合发展，助推乡村振兴。
