一、消化道结构和功能
牛的胃为复胃，分为瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃4个室。前3个室的黏膜没有消化腺，不分泌消化液，合称前胃，皱胃又称为真胃，其黏膜能分泌消化液，机能与猪、马等单位动物类似。
二、瘤胃
位置：几乎占据整个腹腔的左半部分。
大小：容积大，为牛胃四个室总容积的80%，大型牛瘤胃容积胃140-230L，小型牛为95-130L。
功能：瘤胃是发酵饲料的场所，主要进行微生物消化。
三、网胃
位置：网胃位于瘤胃前下方，紧贴膈后，略呈梨形，前后稍扁，约与第6-9肋间隙相对。
大小：为牛胃四个室容积最小的一室，成年牛网胃约占四个胃室总容积的5%。
功能：配合瘤胃收缩，使食物重新返回口腔，进行反刍，随饲料吃进重物（钉子、铁丝）被筛分滞留于此；对食物起磨碎、发酵转运作用。
四、瓣胃
位置：瓣胃位于右季肋部，在瘤胃与网胃交接处的右侧，约与第7-11或12肋骨相对（羊的较小约与第9-10肋骨相对，位置比牛高不与腹壁接触）。
大小：总容积的7-8%。
功能：瘤胃消化机能的延续，其功能就像水泵，来自瘤胃的内容物在这里被浓缩，并被进一步磨碎，将研磨细的饲料颗粒排入皱胃，同时具有很强的吸收功能吸收水分、小肽、挥发性脂肪酸（VFA）和一些无机离子。
五、皱胃
位置：位于右季肋部和剑状软骨部，在网胃和瘤胃腹囊的右侧，皱胃的腹侧和后方大部分与腹腔底壁紧贴。
大小：四个胃室容积的7-8%。
功能：反刍动物唯一有分泌功能的胃，功能与单位动物相似，分泌盐酸、胃蛋白酶等消化液
